Времена Тайсё. С незапамятных пор люди шепчутся о том, что в глубине лесов живут создания, похожие на людей, но не люди. Говорят, они выходят под покровом ночи, чтобы утолить голод человеческой плотью. Тандзиро Камадо, как старший в семье, стал её опорой после смерти отца. Он трудится, чтобы прокормить мать и братьев с сёстрами. Однажды ему нужно в соседний городок — продать партию древесного угля. Возвращается он на рассвете. Дом его встречает не утренней тишиной, а леденящей душу тишиной смерти. Вся его семья жестоко уничтожена. Лишь одна его младшая сестра, Нэдзуко, ещё дышит. Но с ней случилось нечто ужасное — теперь она одна из тех лесных тварей. Однако в её глазах ещё теплится что-то знакомое, что-то человеческое. Так для Тандзиро начинается путь, полный опасностей. Он ведёт за собой сестру, что больше не совсем сестра. Его цель — найти того, кто обрёк его жизнь на пепел, и отыскать хоть какую-то надежду вернуть Нэдзуко обратно.