Мейбл всегда обожала зверей. Когда появилась возможность испытать новейшую разработку — перенос сознания в механических зверей, она не раздумывала. Её выбрали одним из первых испытателей. Технология позволяла буквально пожить жизнью животного, пусть и искусственного. Не просто наблюдать, а чувствовать мир его органами чувств.
Ей достался бобр. Не живой, конечно, а сложный робот, но настолько точный, что каждое движение, каждый звук казались настоящими. Мейбл освоилась в новом теле. Она отправилась к лесной реке, где обитали её дикие сородичи. Вода ощущалась прохладной, запах влажной земли и коры был острым и ясным. Она поплыла, чувствуя, как мощный хвост помогает держаться на воде.
Вскоре она заметила семью настоящих бобров. Они работали у своей плотины. Мейбл приблизилась осторожно. Большой самец насторожился, издал тихое предупреждающее ворчание. Но она не делала резких движений. Она попыталась повторить его позу, его спокойные жесты. Через некоторое время напряжение спало. Они позволили ей быть рядом, наблюдать.
Она провела так несколько часов. Видела, как бобрята учатся грызть ветки, как взрослые чинят жилище. Это был не разговор словами. Это был обмен взглядами, позами, тихими звуками. Понимание, рождающееся в совместном действии и молчаливом присутствии. Мейбл вернулась в человеческое тело с новым чувством. Теперь она знала: чтобы услышать животных, иногда нужно перестать быть человеком. Хотя бы на время.