Из-за внезапно разыгравшейся на Марсе мощной песчаной бури экипажу «Арес-3» пришлось срочно эвакуироваться. Пытаясь в штормовых условиях добраться до взлётного модуля, инженер Марк Уотни получил пробоину в скафандре от сорвавшейся антенны. Команда, потеряв его в пыльной мгле, сочла коллегу погибшим и была вынуждена улететь без него.
Придя в сознание, Уотни понял, что остался в полном одиночестве. Связь с Землёй прервана. К счастью, герметичный жилой отсек уцелел и работал исправно. Теперь ему предстоит выжить в чужом мире, растянув ограниченные запасы пищи, воды, воздуха и витаминов. Следующая экспедиция, «Арес-4», должна прибыть лишь через четыре долгих марсианских года.