История о могущественном клане Корлеоне, сицилийской семье, чьи корни уходят в Нью-Йорк. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие. Свадьба дочери Дона Вито Корлеоне становится событием, собирающим всю семью. Именно в этот день домой с войны возвращается Майкл, младший сын. Он пришёл с фронта героем, но тёмные дела отца вызывают у него лишь отторжение. Сам Дон придерживается традиционных принципов, однако вокруг уже зреет иное понимание ведения дел. Начинается борьба за влияние, и вскоре на жизнь главы семьи совершается покушение.