Рассказы о преступниках, чьи имена стали синонимами зла в США, часто вызывают и ужас, и нездоровое любопытство. Джеффри Дамер шокировал общество серией убийств, сопровождавшихся актами некрофилии и каннибализма в Милуоки. Братья Лайл и Эрик Менендес стали печально известны после убийства собственных родителей в Беверли-Хиллз, а их суды раскрыли историю, полную обвинений в жестоком обращении и жадности. Эд Гин, хотя и действовал в более ранний период, остаётся мрачной фигурой фольклора; его преступления в сельском Висконсине, связанные с расчленением и созданием предметов из человеческих останков, вдохновили создателей нескольких известных фильмов ужасов. Эти случаи продолжают изучаться, пытаясь понять мотивы, лежащие за пределами обычного человеческого понимания.