В жаркий день 4 июля 1969 года, на тихой окраине Вальехо в Калифорнии, прогремели выстрелы. Неизвестный преступник оборвал жизни молодой пары. Спустя месяц в редакциях нескольких крупных газет стали появляться странные послания. Их автор, скрывавшийся под именем Зодиак, в зашифрованном виде требовал напечатать свою тайну на первых полосах. Он угрожал, что в противном случае станет виновником гибели двенадцати новых жертв.
К сложному делу, помимо полиции из разных округов, присоединились двое сотрудников San Francisco Chronicle. Опытный журналист Пол Эйвери взялся за расследование. К нему неофициально подключился молодой художник-карикатурист той же газеты, Роберт Грейсмит. Их усилия стали особенно актуальны, когда Зодиак вскоре совершил очередное преступление.