Энди Дюфрейна, бухгалтера по профессии, приговорили за двойное убийство — его супруги и человека, с которым она ему изменяла. Местом его заключения стала печально известная тюрьма Шоушенк, где царили свои порядки: произвол и насилие были обычным делом как среди охраны, так и среди обитателей камер. Казалось, каждый, кто сюда попадал, навсегда терял себя, становясь частью этой безжалостной системы. Однако Энди, человек с острым интеллектом и неизменной внутренней порядочностью, сумел найти общий язык и с сокамерниками, и с надзирателями. Постепенно он завоевал их уважение, добившись исключительного положения в тюремной иерархии.